В рамках европейской программы RoboFood учёные из Швейцарии создали частично съедобный БПЛА — часть его конструкции выполнена из продуктов питания. Это существенно увеличивает полезную нагрузку аппарата. И хотя для дрона это билет в один конец, дополнительные калории смогут поддерживать жизни людей, попавших в беду, до прибытия спасателей.
Разработку представили исследователи из Швейцарского федерального технологического института Лозанны (EPFL). Работа далеко не окончена и предстоит ещё множество экспериментов. Тем не менее, прототип способен увеличить полезную нагрузку в виде еды с 30 % от собственного веса до 50 %. И это только начало экспериментов!
В составе прототипа съедобные только крылья. Учёные выбирали материал максимально лёгкий и наиболее прочный, не забывая при этом о калорийности. Выбор пал на рисовые вафли печенье. Лепёшки для увеличения прочности конструкции нарезали в виде сот и склеивали их желатином, придавая форму крыла. Затем крыло упаковывали в плёнку во избежание контакта с водой, разбухания и порчи.
Крыло было единственной съедобной частью беспилотника. Но эти 70 см из риса обеспечивали 300 ккал, что близко к потребностям человека во время завтрака. Прототип мог летать со скоростью 10 м/с, что достаточно для доказательства работы концепции. Несомненно, впереди много работы по усовершенствованию как конструкции частично съедобного БПЛА, так по подбору продуктов для изготовления его частей. Учёные планируют улучшить аэродинамику и калорийность комплектации, а также предусмотреть съедобные контейнеры с водой. Без еды человек может протянуть месяц, а без воды всего несколько дней.
Наверняка настанет время, когда в арсенале спасателей и военных появятся комплекты съедобных дронов. Голод плохой помощник, когда ты в беде.