Саламгери Алиханович – личность легендарная. Его называли «осетинский Маресьев». Известный советский писатель Борис Полевой создал свое главное произведение «Повесть о настоящем человеке», в котором прототипом главного героя стал прославленный летчик Алексей Маресьев, потерявший обе ноги, но не сломленный, вернувшийся в строй и к мирной созидательной жизни.
Саламгери Кокаев был танкистом, тоже горел в танке, был спасен и чудом выжил, потеряв обе кисти рук и правый глаз. И, как и Маресьев, не сдался. Напротив, нашел себя в советском образовании, завоевав безмерный авторитет у студентов и коллег по педагогическому цеху.
Танкист из Хумалага в Великую Отечественную шел на Берлин, не раз оказываясь в самом пекле ожесточенных боев. Трижды был ранен. Последнее, самое тяжелое получил в Восточной Пруссии, когда фашисты подбили его американский танк «Шерман».
Как впоследствии писала газета «Социалистическая Осетия», с перебитыми руками из горящего танка он в полубессознательном состоянии сумел выбраться, вытолкнув крышку люка головой. Два года провел в госпиталях, перенес 19 операций. И все-таки проявил несгибаемую волю настоящего горца. Окончил институт, стал прекрасным историком, учительствовал в родном селе, а потом защитил диссертацию, преподавал в СОГУ, где достиг звания профессора.
Награжден двумя орденами Отечественной войны 1-й и 2-й степеней, орденом Красного Знамени, медалями «За отвагу», «За оборону Кавказа», «За взятие Кёнигсберга». Заслуженный учитель Республики Северная Осетия-Алания, Почетный гражданин Владикавказа.

Подготовлено из открытых источников