11 октября 1952 года в селе Думастур Ахметского района Грузии родился народный художник Южной Осетии и заслуженный художник России и Северной Осетии, почетный академик Российской академии художеств, член-корреспондент Российской академии художеств Ушанг Козаев.

Живописные полотна Ушанга Козаева экспонировались во многих городах мира: Москве, Санкт-Петербурге и Гамбурге, Токио и Пекине, в Мадриде, Цхинвале и Владикавказе и др.
Несмотря на солидные регалии, Ушанг до последнего дня своей жизни оставался очень простым, открытым и жизнерадостным человеком. Он с удовольствием рассказывал о том, что с раннего детства любил рисовать, так как рос в окружении необыкновенно красивой природы. Первый набор цветных карандашей ему подарил отец и будущий художник сразу же увлекся рисованием, с удовольствием погружаясь в магию цвета.
Солнце Осетии, величественные горы и вся прекрасная природа так вдохновляли его, что после окончания школы Ушанг решил поступить в художественное училище им. М. Туганова в Цхинвале. В 1975 году он успешно окончил его и тогда же решил поступить в Академию художеств в Тбилиси.
«В это время вышло постановление об обязательной трехлетней практике для студентов средних художественных училищ. Мы с друзьями очень расстроились. Вышли на мост через р. Кура и выбросили свои рисунки в воду. Три года ожидания молодым ребятам казались вечностью. Я сказал себе: «За три года я стану художником». Так началась моя практика учителя рисования в селе Рук. Писал пейзажи родных мест, и работы, выполненные в манере подражания народному искусству, я посылал на республиканские выставки», – рассказывал Козаев в одном из своих интервью.
В 1977 году в Цхинвал из Москвы приехала группа искус-ствоведов, они увидели работы молодого художника и пригласили во Всесоюзный Дом творчества в город Солнечногорск Московской области. В Сенеж в то время приглашали художников, имеющих высшее художественное образование. Ушанг стал исключением из правила.
Затем он многократно бывал на Сенеже и именно здесь, погружаясь в свободную творческую атмосферу, общаясь с профессиональными художниками, становился самим собой. «Это был бесценный опыт. Можно сказать, что я продолжал работать в примитивизме. Такие работы высоко ценил Степан Дудник — профессор, заслуженный художник РСФСР, Олег Вуколов – народный художник РФ. В последние годы пребывания на Сенеже в моем творчестве стали появляться картины, выполненные в экспрессивной полуфигуративной манере. Так постепенно я начинал осваивать мир неакадемической живописи», – вспоминал Козаев.
В 1988 году в Государственном Эрмитаже и в ГТГ состоялось открытие выставки – «Мир и война глазами художников». Это была первая совместная выставка СССР и ФРГ, на которой были представлены картины мастеров двух стран. Работа У. Козаева «Дождливое ущелье» выставлялась рядом с картиной Верещагина «Апофеоз войны».
Позже, в начале 1990-х годов, когда боевые действия вспыхнули в Южной Осетии, Ушанг Козаев, как настоящий мужчина, не мог остаться в стороне от этих событий. Отложив на время мольберт и кисти, он с оружием в руках влился в ряды защитников Отечества.
Мотивы войны, взрывов, лавин и трагических последствий всего этого проявляются в творчестве художника.
Главной темой на протяжении всей жизни Ушанга Козаева оставалась Осетия, ее традиции, история и жизнь, ее радости и горе, ее красоты и проблемы. При этом он находил выразительные средства, соответствующие характеру его оригинального восприятия мира.
Когда арт-критики пишут о творчестве Ушанга Козаева, очень редко кто из них стесняется сочных и ярких эпитетов.
«Его творчество, сочетающее в себе раскрепощенное новаторство и мощное философское наполнение, кинжально острое осознание извечной трагедийности, противоречивой двойственности и дисгармоничности бытия и победно светлое, героико-жизнеутверждающее начало – пожалуй, одно из самых убедительных подтверждений: современное изобразительное искусство Осетии не боится идти непроторенными тропами. Искать новое. Экспериментировать. Удивлять, ошарашивать, быть дерзким, а в чьих-то глазах подчас даже эпатирующим…», – писала об Ушанге газета «Северная Осетия».
Однажды искусствовед спросил Козаева: «Ты почему так рисуешь? Ты же из провинции». «Я так живу!..» – обезоруживающе признался художник.
«Я не люблю маленькие холсты, я в них не помещаюсь», – говорил он. Огромный, плечистый, монументальный, сразу издали заметный и узнаваемый в любой толпе.
На холстах Ушанга Козаева нет всадников в папахах и бурках, ни подпирающих облака боевых башен, ни фынгов с тремя пирогами, ни турьих рогов с вином. «Это не традиционный фигуративный ориентализм, а, скорее, род самостоятельно найденного абстрактного экспрессионизма, за которым лишь легким намеком просматривается фигуративная сюжетность. Сюжетность, которая напрямую связана с Осетией: от ежедневного романтического любования горными ландшафтами, постоянно меняющими цвет и настроение, до личного драматического переживания реалий военного конфликта в Южной Осетии», – писал о нем петербургский арт-критик, научный сотрудник Музея современного искусства имени Дягилева СПбГУ Дмитрий Пиликин.

Справка:
Ушанг Козаев являлся академиком РАХ (Южное региональное отделение (2017), членом-корреспондентом РАХ (2012), народным художником Южной Осетии (2000), заслуженным художником Северной Осетии (2005), заслуженным художником Российской Федерации (2012), членом Союза художников СССР и России (с 1978).
Основные работы: «Первый пахарь» (1985), «Соседи» (1985), «Золотая рыбка» (1987), «Мой сосед Павлик» (1990), «Дорога аланов» (1990), «Вечер» (1990), «Южная Осетия» (1990), «Фашизм» (1990), «Приближение» (1991), «Посвящается войне» (1993), «Желтое пятно» (1995), «Полет орла» (1995), «Полет» (2000), «Танцующее небо» (2000), «Просвет» (2000), «Прорыв» (2000), «После дождя» (2001), «Композиция» (2003), «Рождение» (Диптих) (2003), «Посвящается Беслану» (2004), «Посвящается Беслану часть II» (2005), «Солнце взошло из России» (2007), «Посвящается Коста Хетагурову» (2007), «Беатриса» (2008), «Цхинвал 08.08.08» (2008), «Похищение Европы» (2008), «Полет Георгиева над миром» (2008), «Братья» (2009).
Награды: Золотая Медаль Современного Искусства (Япония 1988), Орден «За служение искус-ству Российской академии художеств» РАХ (2011), Серебряная медаль Союза художников России (2011), орден Уацамонга (Южная Осетия) (2008).
Участник республиканских и региональных выставок (с 1977).
Персональные выставки: Таллинн (1989), Москва (1993, 2011, 2016), Цхинвал (2008, 2012, 2014), Владикавказ (2002), Санкт-Петербург (2015).
Международные выставки: Мюнхен (1987), Гамбург (1988), Китай (1988), Япония (1999).
Ушанг Алексеевич Козаев ушел из жизни 29 ноября 2017 года.

Бэла ЦХОВРЕБОВА