29 января 1991 года Председатель Верховного Совета Юго-Осетинской Советской Республики Торез Георгиевич Кулумбегов был приглашен на переговоры с грузинским руководством. Он поехал на переговоры с грузинской стороной, которые должны были проходить в помещении турбазы «Осетия» на северо-востоке Цхинвала в расположении штаба ВВ МВД СССР. Именно с территории турбазы и увезли его в тбилисскую тюрьму.
С декабря 1990-го по сентябрь 1993 гг. Торез Кулумбегов являлся председателем Верховного совета Южной Осетии. В разные периоды своей деятельности работал в партийных и советских органах, возглавлял Гостелерадио Южной Осетии, до избрания на пост руководителя республики был директором Цхинвальской средней школы № 2.
Торез Георгиевич Кулумбегов родился 2 сентября 1938 г. в семье революционера и научного деятеля Южной Осетии Георгия Кулумбегова. Родители Т. Кулумбегова дружили с семьей Мориса Тореза, в честь которого назвали своего сына. В отличие от отца, он выбрал не науку, предпочтя общественную деятельность. Торез Кулумбегов начал работать по линии комсомола, после был переведен в органы советской власти.
В должности председателя горисполкома г. Цхинвала у него возникает конфликт с руководителем областного комитета партии Феликсом Санакоевым. Было решено послать его на партийную учебу. С отличием окончив партийную школу, Торез вернулся в Цхинвал. Его назначили на должность председателя комитета по радио и телевещанию. Здесь Торез Кулумбегов проявил свои организаторские способности, сделав деятельность редакции радио живой и насыщенной.
Позже Торез Кулумбегов перешел в систему образования, возглавив коллектив Цхинвальской средней школы №2.
В конце 80-х годов пришли к власти в Грузии представители национал-экстремист-ских сил. Стремясь к выходу из состава СССР и к построению унитарного независимого государства, они видели основное препятствие на пути к достижению цели в негрузинском населении республики и в наличии в составе Грузии национальных автономий. Поэтому в числе своих первых политических реформ они упразднили Юго-Осетинскую автономную область, что должно было развязать шовинистам руки в решении «осетинского вопроса» по тбилисскому сценарию.
Партийные и советские руководители в Южной Осетии понимали, что дальнейшее пребывание автономной области в составе Грузии, где нарастал национализм, будет невозможно.
20 сентября состоялась XIV сессия областного Совета народных депутатов Юго-Осетинской автономной области. На ней предполагалось рассмотреть два важных документа: «Декларацию о суверенитете» и «Декларацию о геноциде». Инициатором разработки и принятия документов были представители «Адамон Ныхас». В процессе прений слово взял Т. Кулумбегов. Говоря о возможности принятия «Декларации о суверенитете», он заметил, что необходимо четко определить понятие «суверенитет». Авто-номная область не может быть суверенной, поэтому необходимо преобразовать ее в республику, пояснил причины своей инициативы Т. Кулумбегов.
Совет народных депутатов Юго-Осетин-ской автономной области провозгласил Юго-Осетинскую Советскую демократическую Республику (ЮОСДР) в составе СССР. Была принята и Декларация о национальном суверенитете. Началось формирование органов управления нового национального политико-территориального образования – Республики Южная Осетия. В декабре 1990 года в РЮО прошли выборы в Верховный Совет (парламент), где большинство мест получили представители национально ориентированных сил. От Часавальского избирательного округа в парламент был избран и Т. Кулумбегов.
На первой сессии парламента встал вопрос и об избрании председателя. Кандидатур было несколько, депутат Вячеслав Гобозов предложил избрать Тореза Кулумбегова на пост спикера парламента. Большинством голосов это предложение было принято, и Т.Кулумбегов стал первым руководителем Республики Южная Осетия.
В январе 1991 г. под предлогом проведения переговоров Т.Кулумбегов был приглашен в приграничный грузинский город Гори. Однако доехать до места назначения он не успел, – на выезде из города его остановили сотрудники правоохранительных органов Грузии и арестовали. В результате несправедливого судилища он был обвинен в антигосударственной деятельности и осужден на длительный срок. В качестве еще одного обвинения – хранение оружия – суду был предоставлен патрон от автомата, «чудесным образом» найденный у него в кармане во время обыска.
В заключении в грузинских тюрьмах глава республики пробыл до января 1992 г. и был освобожден только после свержения режима З. Гамсахурдиа. Новые власти Грузии были озабочены международным признанием, и освобождение Т. Кулумбегова ими подавалось как акт демократии. Дело в том, что международная правозащитная организация «Amnesty International» объявила Тореза узником совести №1 и держать такого человека в тюрьме в Тбилиси не решились.
По возвращении в Цхинвал Т. Кулумбегов вновь взялся за руководство страной. А ситуация обострялась с каждым днем, все больше сложностей возникало в экономической и общественной жизни. Нарастала и военная угроза.
Поэтому был проведен референдум о независимости. Под руководством Т.Кулумбегова Верховный Совет РЮО 29 мая 1992 г. принял Акт о провозглашении государственной независимости страны.
Летом 1992 г. страна оказывается перед лицом прямого вооруженного вторжения грузинской армии. В июне разгорелись бои на подступах к Цхинвалу. Т.Кулумбегов призвал к помощи и защите народа от уничтожения грузинской военной хунтой.
Вскоре российское руководство, поняв, что власти Тбилиси зашли слишком далеко, решили сделать все для прекращения вооруженного конфликта. Были подписаны Дагомысские соглашения, и в июле 1992 г. в зону грузино-осетинского конфликта были введены миротворческие силы. Начался новый этап в жизни республики.
Для Т. Кулумбегова тоже начался новый этап политической деятельности. Но вместе с работой над восстановлением разрушенного хозяйства у него начинался конфликт с представителями политической элиты страны. В октябре 1993 г. Т. Кулумбегов подал в отставку с поста руководителя страны.
Вскоре его семья перебралась в Москву. 1 октября 2005 г. после тяжелой болезни, Торез Георгиевич Кулумбегов покинул наш мир. Похоронен в Цхинвале на городском кладбище.
Именем Т. Кулумбегова в Цхинвале названа одна из улиц в микрорайоне «Московский», установлен памятник перед зданием администрации Президента.